Orejudo gris emitiendo señales de ultrasonido por la boca antes de iniciar el vuelo. El gran tamaño de sus orejas nos da una idea de la sensibilidad de su sistema de ecolocación que le permite capturar insectos en plena oscuridad entre arbustos.

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Murciélago de Herradura Mediano en vuelo.

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Anatomía para el vuelo

El principal rasgo que identifica a este orden de mamíferos es su capacidad de vuelo activo, única entre los mamíferos (a diferencia del planeo pasivo de algunas ardillas y colugos) y que condiciona totalmente su anatomía. Así los quirópteros presentan unas manos con dedos muy alargados entre los que se extiende una membrana de piel (el patagio) que se une con las patas traseras dando lugar a unas amplias alas que posibilitan el vuelo. Otras adaptaciones del esqueleto, la musculatura y de su metabolismo consiguen que estos animales puedan volar.

Los microquirópteros o murciélagos han desarrollado además un sorprendente y complejo sistema de orientación en la oscuridad basado en el sonido (tal y como hacen los delfines y más recientemente los sonares humanos). Este sistema, conocido como ecolocación, se basa en la emisión de sonido en alta frecuencia, que al rebotar con un obstáculo regresa al emisor, que puede así crearse una "imagen sónica" de lo que tiene delante. Este sistema, junto con una vista más aguda en la oscuridad que la del hombre, les permite moverse y cazar en plena oscuridad.